1951 Land Rover Minerva - 80 Series 1

Beschrijving

Landrover 80” Minerva Bijna identiek aan de legendarische Land Rover 80" Series 1, hier in een ex-Belgische legerversie die perfect is gerestaureerd, de eerste Land die buiten de Britse grenzen op licentie is gebouwd. De directe naoorlogse periode van de Tweede Wereldoorlog ziet de legers van veel Europese landen (en niet alleen de legers, maar ook de burgers, instanties en diverse organisaties) het restmateriaal herstellen van de ontelbare Willys-voertuigen die door de geallieerden op het terrein waren achtergelaten. Het is ook het moment waarop, in 1948, Rover & Co. Ltd (zo heette het toen) zijn Land Rover presenteert op de Autosalon van Amsterdam, in Nederland, de legendarische "80 inch", de stamvader van een lange en krachtige lijn van onstuitbare 4×4's. Wat heeft het ermee te maken, zal iemand zich afvragen, Minerva met de Land van Rover (waarvan het lijkt op de perfecte of bijna exacte kopie)? Snel gezegd. De Land 80 "Serie 1" is vanaf het verschijnen al een ongelooflijk succes en wordt de meest gevraagde 4×4 door politie, legers en veel professionele gebruikers in Europa. Zodanig dat het hoofdkantoor niet in staat is om aan alle vragen te voldoen. Daarom ontstaat het idee om de productie onder licentie toe te staan buiten de Britse grenzen. Ook omdat de Europese legers, vooral zij, veel liever kunnen vertrouwen op een voertuig dat in het oude continent is geproduceerd dan afhankelijk te zijn van Willys en Jeep. Dit vooruitzicht verheugt verschillende Europese fabrikanten, met Societé Nouvelle Minerva S.A. op de voorgrond, erfgenaam van Anonyme Minerva Motors, een Belgische autofabrikant gevestigd in Antwerpen, opgericht in 1904 door Sylvain de Jong en gespecialiseerd in de productie van luxe auto's. Een productie die zo prestigieus was dat er in de "twintig" zelfs een luxueuze "zescilinder" uit voortkwam die qua prestaties, luxe en betrouwbaarheid kon concurreren met de Engelse Rolls Royce, en zelfs daarmee kon concurreren op Engelse bodem. En het is wellicht ook dankzij dit bewezen 'kwalitatieve' vermogen dat Rover Minerva kiest als partner voor het eerste productie-experiment van een deelstaat buiten de nationale grenzen. De overeenkomst, opgesteld eind 1951, werd operationeel in het begin van 1952 met de eerste Minerva's die, bestemd voor het Belgisch leger, de vestigingen in Antwerpen verlieten. De voorziene aantallen waren voor die tijd behoorlijk aanzienlijk, aangezien het programma voorziet in de productie van ongeveer 10.000 Minerva 80 T.T. (de afkorting staat voor Tout Terrain) in vijf jaar. De overeenkomst tussen de twee fabrikanten bepaalt dat Minerva zelf het chassis en de carrosserie produceert, gebaseerd op de originele sjabloon van Land, maar niet van aluminium zoals het origineel, maar vervaardigd uit gelaste staalplaten. Omwille van productiefaciliteiten en het bewerken van staal (en wellicht ook om zich te onderscheiden) ondergaan de Minerva's ook enkele esthetische en functionele aanpassingen. Zoals de voorkant met karakteristieke voorhooders die schuin zijn afgewipt, met gesneden salami-achtige snede, en de achteringang, die geen kantelklep heeft maar alleen een gesneden sierstuk in de carrosserie. Daarnaast zijn ze iets hoekiger in lijnen en is ook het radiatorrooster anders, vooral qua grillering. Rover levert bovendien een compleet pakket voor alles wat met de motor, mechanica, transmissie, versnellingsbak en dergelijke te maken heeft. De aandrijflijn is de originele 2,0-liter (1.997 cc) met 52 pk en circa 136 Nm koppel. Het betreft een viercilinder benzinemotor, inline, met een krukas op drie steunpunten, nokkenassen aangedreven door stangen en klepelaars, met uitlaatklepjes aan de zijkant. De brandstofvoorziening gebeurt via een inverted Solex-carburateur. De transmissie maakt gebruik van een inschakelbare 4×4, met een centraal differentieel dat vergrendeld kan worden, dat wordt geactiveerd door op de hendel (met een gele knop) te drukken, die naast de tunnel is geplaatst. Het schakelen van de normale naar de gereduceerde versnellingen en vice versa wordt echter bediend (wanneer het voertuig stationair is) door de andere hendel (met een rode knop). Een kenmerk van Land dat Minerva behoudt, is de mogelijkheid om de gereduceerde verhoudingen ook met alleen de achterwielen aangedreven te gebruiken. Een ander kenmerk van het systeem is dat wanneer u in 4×4 rijdt met de gereduceerde verhoudingen, het overschakelen naar de normale verhoudingen automatisch ook de centrale differentieel uitschakelt en u weer teruggaat naar achterwielaandrijving. Ten slotte is er de versnellingsbak: een viertrapsversnelling (met de derde en vierde gesynchroniseerd), met een lange gevormde hendel en de achteruit in de linkerbovenhoek naast de eerste versnelling (een functionele positie voor snelle en speciale noodgevallen zoals voor- en achteruitrijden). Bij Land Rover horen ook de vaste assen, de bladveren, het schema van de vering, het stuur en het remsysteem met vier trommels plus een vijfde trommel op de achterste aandrijfas voor de parkeerrem. De overeenkomst tussen Rover en Minerva duurt tot 1956 en terwijl het Engelse bedrijf de "86-inch" introduceert (die Minerva in een paar exemplaren produceert, bijna allemaal voor civiele doeleinden), beëindigen een reeks onbegrip tussen de bedrijven de overeenkomst. De gerestaureerde La Minerva door Land Rover Team s.r.l. uit Giussano is een exemplaar dat tot halverwege de jaren 80 in gebruik was bij het Belgische leger (zoals blijkt uit het symbool op de voorbumper). Van de ongeveer 8.000 gebouwde Minerva 80" werden er vele later gesloopt nadat ze door het leger en de verschillende gemilitariseerde lichamen waren verkocht, en er zijn er nog steeds ongeveer honderd in omloop. Het voertuig kan worden bezichtigd bij Land Rover Team in Giussano (MB), Italië.

bezoek website